Estância turística de São Lourenço vem tentando modernizar seus serviços para atrair novos turistas para suas águas medicinais e seu clima de interior, reavivando a cidade considerada o polo do circuito das águas do Sul de Minas Gerais, que também inclui Baependi, Cambuquira, Campanha, Carmo de Minas, Caxambu, Conceição do Rio Verde, Heliodora, Lambari, Soledade de Minas e Três Corações.

Muito procurada para o tratamento de doenças crônicas no começo do século XX, a cidade agora investe também em cultura e bem-estar. A principal atração é o Parque das Águas, que tem 490 mil m² e opções de lazer, saúde e espetáculos. Administrado pela Nestlé Waters, que adquiriu a fábrica de água São Lourenço e o parque em 1992, o cartão-postal da estância conta com um balneário, um lago de 90 mil m², circuito de minigolfe, passeio de charrete, playground infantil e oito fontes de água naturalmente gasosa para consumo gratuito.

Apesar de "competir" com o circuito das águas paulista, que inclui cidades com forte potencial turístico como Águas de Lindóia e Serra Negra, a região de São Lourenço atrai mais o público carioca, por causa da distância (270 km) e do clima da Serra da Mantiqueira. A mais de 940 m de altitude, a temperatura média anual da cidade é de 19ºC.

São Lourenço tem 42 mil habitantes, e 60% do seu território de 58 km² é formado por montanhas. Em dezembro e janeiro, a cidade recebe poucos eventos, por causa das chuvas. Já o período de março a junho é mais seco e com sol, ideal para os eventos de balonismo e ciclismo, como o X-Terra, cuja etapa regional foi realizada em São Lourenço este ano.

Balneário
O centro hidroterápico do Parque, inaugurado em 1935 e frequentado por Getúlio Vargas e Juscelino Kubitscheck, foi reformulado em 2008 e oferece para o público, além dos banhos aromáticos tradicionais, massagens e tratamentos de pele modernos.

Os banhos termais que fizeram a fama do balneário incluem a sauna quente (R$ 15) e a ducha escocesa (R$ 12,50), à base de água sulfurosa, indicada para tratar da flacidez e fadiga muscular. Para quem quer relaxar por mais tempo, por cerca de meia hora, há banhos aromáticos (R$ 23), de espuma (R$ 21) e até imersão em ofurô de cedro rosa (R$ 40).

As aplicadoras são especializadas nas massagens com pedras quentes (R$ 79) e com bambu (R$ 70), indicadas para ativar o sistema circulatório e eliminar toxinas do corpo. Há também shiatsu (R$ 65), massagem indiana (R$ 70), feita com óleos adequados às necessidades do cliente, e massomusicoterapia (R$ 65), acompanhada de trilha sonora.

Os novos serviços estéticos do balneário incluem limpeza de pele (R$ 70), drenagem linfática (R$ 65), rejuvenescimento com Isoflavona (R$ 75) e a tradicional fangoterapia (R$ 105 de corpo inteiro, R$ 47 só rosto e R$ 87 só o corpo), à base de lama. Cada um desses tratamentos leva 1 hora. As massagens e banhos, de 20 min a 40 min.

O centro fica em uma casa de estilo colonial, logo à direita da portaria do Parque. Fica aberto todos os dias, exceto às segundas-feiras, das 10h às 12h e das 14h às 21h30. Os tratamentos devem ser agendados.

Parque das Águas
As atividades incluem aulas de lian gong, tai chi chuan e ginástica aeróbica, além da prática de esportes (minigolfe, bocha, tanques de pesca, entre outros) e eventos culturais. Neste ano, acontece em toda a e cidade e principalmente nas dependências do Parque a segunda edição do Festival de Inverno de São Lourenço, patrocinado pela Nestlé Waters.

O parque fica aberto das 9h às 17h, todos os dias. A entrada custa R$ 5 para turistas - os habitantes pagam meia entrada. Aqueles que gostam de correr ou fazer caminhada podem acessar o parque das 7h às 8h, exclusivamente para esse fim, pagando ingresso de R$ 1.

O principal atrativo são as oito fontes de água mineral com propriedades terapêuticas diferentes. A mais conhecida delas, a Fonte Oriente, é a que fornece água para a marca de água São Lourenço, envasada desde 1890.

Essas águas já saem com gás diretamente da fonte, por causa da mistura de sais e minerais das rochas que ficam no subsolo da cidade. Por conterem muita quantidade de substâncias, não é recomendável tomar grandes quantidades de todas elas no mesmo dia, sob o risco de cólicas e dores abdominais. O tratamento com essas águas geralmente leva mais de duas semanas, e antigamente os médicos recomendavam cada uma delas para tratar de algumas enfermidades.